القرحة الهضمية هو جرح يظهر عادةً في الغشاء الداخلي لجدار المعدة أو في الجزء العلوي من الأمعاء الدقيقة، تتكون القرحة الهضمية عند حصول ضرر في الغشاء الواقي للمعدة أو الأمعاء فنتيجة لمثل هذا الضرر قد تسبب عصارات المعدة ظهور جرح في جدار المعدة أو الأمعاء.
عصارات المعدة الحمضية التي تحتوي على حامض الهيدروكلوريك (Hydrochloric acid) وإنزيمات تسمى ببسين (Pepsin) قد تسبب الضرر أيضًا في منطقة المريء الذي هو الأنبوب النازل من جوف الفم إلى المعدة.
خلافًا للاعتقاد الذي كان سائدًا في الماضي لا تعد القرحة الهضمية اليوم أمرًا محتومًا إذ أنها ليست حالة طبية يتحتم على المرضى المصابين بها اعتياد العيش معها طوال حياتهم، ففي معظم الحالات يكفي العلاج الدوائي المناسب لشفاء معظم حالات القرحة الهضمية كما يساعد على التخفيف بشكل فوري من أعراضها.
القرحة الهضمية التي تنشأ في جوف المعدة تسمى قرحة مَعِديّة، أما القرحة التي تنشأ في الإثني عشر فتسمى قرحة الإثني عشر.
أعراض القرحة الهضمية
يختفي الألم بشكل عام لفترة زمنية معينة عند تناول مضادات أو مخففات الحموضة حيث قد تظهر القرحة الهضمية بشكل عام مصحوبة بالأعراض الآتية:
إحساس بالحرق.
التقريص وأوجاع في المنطقة الواقعة بين السرّة وبين عظم القصّ.
أوجاع في الظهر وقد يستمر هذا الألم لبضع دقائق أو لبضع ساعات وقد يظهر بشكل متعاقب طيلة بضعة أسابيع.
فقد الشهية وانخفاض في الوزن.
شعور بالانتفاخ أو بالغثيان بعد الأكل.
القيء.
القيء المصحوب بالدم أو بمادة تشبه ترسبات القهوة.
براز أسود اللون يشبه القطران أو براز ذو خطوط غامقة من الدم.
أسباب وعوامل خطر القرحة الهضمية
هنالك عاملان أساسيان لظهور القرحة الهضمية هما:
الالتهاب الناتج عن جرثومة الملويّة البوابيّة (Helicobacter pylori).
تناول مضادات الالتهاب اللاستيرويدية.
فجرثومة الملوية البوابية ومضادات الالتهاب اللاستيرويدية تفتت الغشاء المخاطي الواقي للجدار الداخلي للجهاز الهضمي وهذا الغشاء المخاطي يمنع عصارات المعدة من إيذاء المعدة والأمعاء.
مضاعفات القرحة الهضمية
تشمل المضاعفات الرئيسية لمرض القرحة الهضمية:
النزيف.
انثقاب المعدة.
الانسداد.
تشخيص القرحة الهضمية
يوجه الطبيب المعالج بعض الأسئلة التي تتعلق بالأعراض التي ظهرت في حال الشك بالإصابة بتقرح هضمي وأسئلة تتعلق بالحالة الصحية العامة، وبالإضافة إلى ذلك يجري فحصًا جسديًا شاملًا.
أحيانًا وإذا ما تكون لدى الطبيب شك بوجود قرحة هضمية أو مرض آخر مثل عسر الهضم والذي تشبه أعراضه أعراض القرحة الهضمية يحاول في بادئ الأمر معالجة الأعراض بمساعدة بعض الأدوية حتى قبل محاولة معرفة المسبب لها.
إذا ما كانت الأعراض غير حادة والشخص المعني دون سن 55 عامًا، يطلب الطبيب إجراء بعض الفحوصات البسيطة بغاية البحث عن علامات تدل على وجود جرثومة الملويّة البوابيّة.
الطريقة الوحيدة لتأكيد تشخيص الإصابة بقرحة في الجهاز الهضمي هي الخضوع لفحص طبي أكثر تعقيدًا يسمى التنظير الداخلي، وذلك في محاولة للكشف عن قرحة أو التهاب ناجم من جرثومة الملويّة البوابيّة حيث يستطيع الطبيب بواسطة فحص التنظير الداخلي رؤية جوف المريء والمعدة والأمعاء من الداخل.
يجرى فحص التنظير الداخلي بشكل عام على يد طبيب اختصاصي طب الجهاز الهضمي، ومن الممكن إجراء فحص التنظير الداخلي أيضًا إذا ما شك الطبيب المعالج بأن الأعراض تدل على الإصابة بسرطان المعدة وليس بالقرحة الهضمية، وهي حالة نادرة جدًا يستطيع الطبيب خلال الفحص أخذ عينة صغيرة من جدار المعدة أو الأمعاء وقد يقوم بإرسال العينة إلى المختبر لفحص ما إذا كانت تحتوي على خلايا سرطانية.
علاج القرحة الهضمية
في سبيل علاج القرحة الهضمية قد يضطر معظم الأشخاص إلى تناول الأدوية وذلك بهدف التقليل من كمية عصارات الهضم، وفي حال الإصابة بالتهاب ناجم عن جرثومة الملويّة البوابيّة ينبغي البدء بمعالجة ترتكز على تناول مضادات حيوية (Antibiotics).
إذا قام الطبيب بوصف علاج مضاد حيوي لمعالجة الالتهاب فعلى المريض تناول كمية الأقراص التي وصفها الطبيب كاملة بالتمام، وفي مثل هذه الحالة من المرجح معالجة الالتهاب والشفاء منه تمامًا.
ليس من المحبذ تجاهل الأعراض التي تدل على وجود القرحة فهي تشكل حالة طبية تتطلب المعالجة، وبالرغم من أن الأعراض قد تختفي لفترة معينة إلا أن القرحة الهضمية سوف تبقى موجودة.
بقاء القرحة في الجهاز الهضمي دون معالجة مناسبة قد يسبب مشاكل صحية تعرّض الحياة للخطر، وحتى مع وجود العلاج قد تعاود أنواع معينة من القرحة الظهور في الجهاز الهضمي مما يتطلب علاجًا إضافيًا وأكثر شمولية.
الوقاية من القرحة الهضمية
يمكن الوقاية من الإصابة بقرحة المعدة من خلال ما يأتي:
تجنب الأطعمة التي تهيج معدتك.
توقف عن التدخين.
تناول عقاقير مضادات الالتهاب غير الستيرويدية مع الطعام، لأن هذا قد يقلل من خطر تهيج بطانة المعدة.
تعلم كيفية التحكم في مستويات التوتر لديك.
قلل كمية المشروبات الكحولية التي تتناولها.